外遮陽是使用某種物理的方式阻隔太陽輻射熱和太陽光線通過建筑外圍護進入室內。熱量的傳遞方式有：熱傳導、熱對流和熱輻射。由于太陽輻射的能量傳遞主要為熱輻射，所以我們的重點研究熱輻射對室內環境的影響。太陽輻射時，以光的形式出現，分為三個主要波段：紅外線、可見光（詞條“可見光”由行業大百科提供）、紫外線，其中紫外光線熱量占整個熱量3%，可見光占44%，紅外光線占53%。
建筑的能耗有50%以上是空調能耗，空調能耗的一半是因為門窗損耗的，因此建筑門窗外遮陽意義是比較大的。
外遮陽的作用 ：
外遮陽是我國夏熱冬冷地區、夏熱冬暖地區，尤其是夏季，阻擋太陽輻射熱進入室內和冬季避免室內熱量損失的建筑節能設計有效方法之一，外遮陽裝置同時能提高居住的熱舒適性和光舒適性。
外遮陽的發展趨勢：
真正的外遮陽必須要滿足遮陽隔熱、透光透景、通風透氣三個條件，只有這三個條件同時滿足，才是真正的外遮陽。
遮陽系數
1. 遮陽系數的解釋
遮陽裝置遮檔或抵御太陽光線和輻射熱量的能力
2. 遮陽系數的表示方式分類 有四種，分別為玻璃遮陽系數Se，外窗遮陽系數SC，外遮陽系數SD，綜合遮陽系數SW。
3. 玻璃遮陽系數Se (shading coefficient)是什么? 是指太陽穿透測試遮擋物的透射量與標準遮擋物(3mm普通無色透明玻璃)的比值。
4. 外窗遮陽系數SC(shading coefficient of external window)是什么? 在給定條件下，透過外窗(包括窗框和玻璃)的輻射熱量與透過相同條件下相同面積的標準窗戶(包括窗框及3mm厚透明玻璃)的輻射熱量的比值。
5. 外遮陽系數SD(external solar shading coefficient of window) 建筑物玻璃幕墻有外遮陽設施時透入室內的輻射熱量與在相同條件下無外遮陽設施時透入的室內輻射熱量的比值。
6. 綜合遮陽系數SW，(integrated shading coefficient of external window)。玻璃遮陽系數與窗口外遮陽系數的乘積。
外遮陽的分類
1.百葉翻板類，包括鋁合金翻板、玻璃翻板、太陽能翻板等;缺點是要求在建筑物新建時集成建造，成本太高。
2.室外百葉簾，包括電動百葉簾和手動百葉簾;缺點是易接灰，遮擋太陽光線時不透景，易變形，易損壞，維護難度大，機構可靠性不高，不適用于高層建筑。
3.室外硬卷簾，包括鋁合金（詞條“合金”由行業大百科提供）硬卷簾、鋁合金發泡硬卷簾、塑鋼硬卷簾、PVC硬卷簾和其他(木質等);缺點是遮陽時也遮擋了光線，不透景，不透氣，樣式單一，無美觀性。
4.室外軟卷簾，包括電動卷簾窗、曲柄搖桿驅動軟卷簾和拉珠驅動軟卷簾;缺點是用于室外抗風性能無法保證。
5.遮陽篷，包括曲臂式遮陽篷、擺轉式遮陽篷、斜伸式遮陽篷、折疊式遮陽篷、固定式遮陽篷和軌道式遮陽篷;缺點是成本昂過，機構可靠性能不高，抗風效果差，不適用于高層建筑。
6.遮陽膜結構，包括充氣式膜結構和張拉式膜結構等。
外遮陽與內遮陽的優勢比較
1. 外遮陽的遮陽效果要優于內遮陽。安裝室外遮陽系統可使室內溫度降低7℃-8℃，節省40%-60%的空調能耗，安裝室內遮陽系統可使室內溫度降低4℃-5℃，節省30%-45%的空調能耗電量。就節能而言，室外遮陽系統更優于室內遮陽系統。
2.外遮陽系統在太陽輻射達到玻璃幕墻前就被遮擋在外，并且由于在外遮陽設施與窗戶之間有流動的空氣把熱量帶走，熱量不會有機會進入室內。而內遮陽是太陽輻射進入室內之后再進行處理，在窗簾和玻璃之間形成了熱島效應，窗簾在室內并沒有密封的效果，熱量很容易在室內擴散。